こんにちは！！Dr.manaoです(^^♪
今日は、私が医師13年目のときに経験した、今でも心に残っている症例についてお話しします。
足の痛みやしびれがあると、「腰からくる神経痛かな？」と思う方も多いのではないでしょうか。実際、腰部脊柱管狭窄症など、腰の神経が圧迫されて足に症状が出る病気はよくあります。
しかし、忘れてはいけないのが、足の血管の病気でも、痛みやしびれが起こるということです。
閉塞性動脈硬化症とは？
閉塞性動脈硬化症（ASO）は、動脈硬化によって足の動脈が狭くなったり、詰まったりして、血液が十分に届かなくなる病気です。
歩くと足が痛む、足先が冷たいといった症状が現れます。重症になると、じっとしていても痛みが続いたり、足にできた傷が治りにくくなったりすることもあります。
整形外科医として、腰部脊柱管狭窄症と必ず区別して考えるべき病気です。私も知識としては理解していました。
それでも、「知っていること」と「目の前の患者さんで疑えること」は違う。
そのことを改めて実感した経験でした。
腰の神経痛だと考えた患者さん
ここからは症例について少し詳しく書きます。専門用語も出てきますので、一般の方は青い枠の下まで読み飛ばしていただいて大丈夫です(^^♪
【症例】40歳・男性
以前から腰部脊柱管狭窄症と診断され、他の医師のもとでブロック注射や内服治療を受けていました。その後しばらく通院が途絶え、半年ぶりに私の外来を受診されました。
受診前日に仕事で腰と下肢にかなり負担をかけ、左下腿外側の痛みが強くなったとのこと。「夜は眠れないほど痛かった」と話され、足をかばいながら歩いていました。
診察では左下腿外側に痛みとしびれがありましたが、明らかな筋力低下、むくみ、皮膚の色調変化は認めませんでした。以前の腰椎MRIには、L4/5で左側優位に神経の通り道が狭くなっている所見がありました。
私は腰部脊柱管狭窄症に伴う神経根痛の再燃を考えました。内服治療の再開を検討しましたが、ご本人がブロック注射を希望されたため、坐骨神経ブロックを施行しました。処置後は症状が改善し、喜んで帰宅されました。
ところが2日後、下肢痛が再燃して救急外来を受診。その際、「足が真っ白になった」という症状が伝えられました。
当直医が血流障害を疑い、血管外科へ相談。造影CTで左膝窩動脈に高度な狭窄を認めました。患者さんは入院して血管を広げる治療を受け、症状は改善しました。
画像に異常があると、そこに原因を求めてしまう
この経験を振り返ると、「以前から腰部脊柱管狭窄症と診断されている」「MRIにも異常がある」「前日に腰や足へ負担をかけている」という情報が、私の判断に強く影響していたと思います。
しかし、腰の画像に異常があるからといって、今回の足の痛みまですべて腰が原因とは限りません。腰の病気と血管の病気が同時に存在することもあります。
また、ブロック注射で一時的に痛みが軽くなったことだけで、原因を確定できるわけでもありません。
医師13年目。診療に慣れ、自分の判断にある程度の自信を持っていた時期だったからこそ、思い込みに気をつけなければいけないと痛感しました。
なかなか良くならない足の痛みは、血流にも目を向ける
この記事を読んでくださっている皆さんにお伝えしたいのは、足の痛みやしびれには、血管が関係していることもあるということです。
- 歩くとふくらはぎなどが痛み、少し休むと楽になる
- 片方の足だけ冷たく感じる
- 足の傷がなかなか治らない
- 腰の治療を続けていても、症状が改善しない
このような場合は、担当の先生に「足の血流の問題はありませんか？」と相談してみてください。
ただし、突然足に強い痛みが出た、足が白くなった・冷たくなった、感覚が鈍くなった、動かしにくくなった場合は、急いで救急受診してください。急に血流が途絶えている可能性があります。
足の血流はどうやって調べるの？
まずは症状を詳しく聞き、足の色や温度、動脈の脈などを確認します。血流障害が疑われる場合に役立つ検査の一つが、ABI（足関節上腕血圧比）です。
腕と足首の血圧を測って比較し、足へ向かう動脈の血流が悪くなっていないかを調べます。
血圧脈波検査装置では、ABIに加えて血管の硬さを示す指標を測定できるものもあります。ただし、「足への血流」と「血管の硬さ」は、それぞれ別の指標として評価します。
また、脈に触れることや、安静時のABIが正常であることだけで、血流障害を完全に否定できるわけではありません。症状に応じて追加の検査を考えます。
足の血管から、全身の健康を考える
動脈硬化による足の血流障害が見つかった場合には、足の治療に加え、全身の動脈硬化への対策も大切です。
禁煙、血圧・血糖・脂質の管理、食生活の見直し、病状に合った運動、そして必要に応じた薬物治療。こうした取り組みは、心筋梗塞や脳梗塞のリスクを下げることにもつながります。
私も整形外科の枠だけで考えず、患者さんの体全体に目を向けて診療できるよう、日々学び続けたいと思います。
経験を積んでも、思い込みには気をつける。
このときの学びを、これからの診療にも生かしていきます( ｀ー´)ノ
脱！！メタボ！！ 脱！！ロコモ！！(^^♪
Dr.manao
